语言发育迟缓是指由于各种问题，儿童口头表达或理解语言的能力落后于同龄儿童的正常发展水平。智力低下、听力障碍、构音器官疾病、中枢神经系统疾病、语言发育环境不良是儿童语言发育迟缓的常见原因。儿童语言学习系统发育迟缓的早期症状有:
(1)语言理解能力差，无法理解指令或同龄儿童的水平;
(2)说话太晚，到了学说话的年纪，牙语发育还是没有问题的;
(3)词汇量小，表达简单，跳词，无法连成句子，2岁词汇量小于30，3岁词汇量小于50;发音标准不清，声调不清，语言流畅，口吃等。
语言障碍是很多自闭症儿童的突出症状，但不一定是自闭症。在语言文化发展落后的基础上，自闭症儿童对其他方面的知识学习活动仍有障碍。也只有这样，才能在被诊断为自闭症之前，还需要老师具备两个核心的管理功能，即社交院碍，兴趣范围决窄、数据重复僵化行为。
语言障碍和自闭症的诊断和区别应该留给专业的医生，他们可以确定孩子的问题是单纯的语言障碍还是自闭症，或者两者兼而有之很多学生家长并没有混淆语言迟缓和自闭症，而是更容易扩大或减少孩子语言学习迟缓的影响，或者过于悲观，认为孩子的语言文化背后一定是自闭症，或者对孩子的语言环境研究不够重视，延误了诊断。家长要意识到语言发育迟缓和自闭症的关系，提高警惕。如果自己的孩子语言发育异常，就要及时去看医生，找出自闭症的病因，进行风险筛查
儿童的语言发展包括语言管理技能和社会实践技能的习得。家长可以参考以下孩子语言发展的里程碑，及时发现孩子语言可能出现的滞后，为孩子进行语言训练提供针对性和方向性。
