广义上讲，作品集是指某个特定的人或者某个特定领域作品的集合，比如诗集可以称为作品集，音乐集也可以成为作品集。就艺术设计狭义上看，作品集指的是艺术家或者设计师整理成册的作品，对于申请留学而言，学生可以通过作品集去展现自己的能力和设计想法，学校可以通过作品集最直观有效地分析每个申请学生的能力，从而更好地做出录取。所以，我们可以把作品集当作申请文书，也是申请过程中学校需要的必备材料之一。对于艺术与设计专业的学生来说，国外院校大都要求学生提交作品集，作品集的质量是学生艺术综合实力的展现，是国外院校决定是否录取的关键。优秀的作品集还可能为学生赢得高额的奖学金，有时还会降低目标艺术学校对语言成绩和GPA的要求。国外院校主要是通过作品集，考察学生独立创意的思想、对生活与文化的独特见解和表现手法，录取有创新意识、创意灵感和艺术天赋的优秀学生。
什么是好的作品集
清晰·易读
好的排版和说明能够为作品集加分，同学们需要将想法清晰明确地传达给教授/面试官。做作品集的时候可以想象自己是在讲述一个完整故事，使作品集本身成为你的代言。
有一点需要注意的是，作品集需要做到简单易读，扫描图片清晰，能够让面试官很容易就聚焦在你的作品上。
完整度·过程性
一份作品集至少含三到五个项目展示，除了作品之外也需要提供草稿等设计过程。
还可以添加一些注释和笔记来说明(explain and contextualize your work)。作品的草稿可以将思考视觉化，通过展示草稿和设计过程来体现你思考，这在研究生和博士的作品集申请中显得非常重要。从前期对于主题的选择、灵感来源、为了项目做的研究和准备，到想法的形成和设计方案，能够更全面体现你的专业性。
然而，设计和创作并不总是完全顺利的，作品集中甚至可以提到成品前经历失败的过程，更形象地展现作品是如何在经历实验和思考之后达到最后的成果。
个人风格·辩证式思维
这是国外大学一直以来非常看重的一点。学习和教学技能(skills)很容易，但困难的是有自己的想法和思考。学校希望看到学生多留意观察自己身边的事物，以个人的角度如何感知这个世界。同时也需要多做一些research，看看别人之前的作品，确保自己的想法是独特的。
专业度·跨领域
作品集需要与所申请的专业相关，但自己的作品并不一定要局限于某个专业，比如时尚专业的作品，有可能是从建筑、摄影、电影中获得灵感，学校很看重学生通过设计过程展示与众不同的灵感来源。
