1.升学计划不同
普通高中的学生还是走国内教育路线，通过高考这种“一考定终身”的模式，争取考上优秀的国内大学；
而国际高中的学生毕业后一般都会申请国外优秀大学，为了帮助学生实现留学目标，国际学校基本都会与国外大学对接，尽可能地为学生铺好留学之路。
2.课程与科目设置不同
普通高中的课程相对固定，学生只需按部就班地学习。
高中年大家普遍学习很多课程，比如英语、语文、数学、物理、化学、地理、生物、历史、政治，等到了第二年分文理班，理科生主要学习：语文、数学、英语、化学、物理、生物；文科班生主要学习：语文、数学、英语、地理、历史、政治。
在高二，学生们需要参加学业水平考试，也就是所谓的会考。理科生需要从3门文综科目中选择2科考试；文科生要从理综里选择2门参加考试。只有通过了会考，学生才可以拿到高中毕业证，这就意味着学生主要学习6门课程，另外还要在一个阶段多复习2门课程，可见学业压力还是比较大的。
比起普通高中相对固定的课程和科目设置，国际高中课程更加多样化，而且学生可以根据自己的专业优势和兴趣发展自由选择课程。
几乎每个国际高中的课程都会覆盖多个门类，且一般课程都由必修课与选修课组成，尊重不同学生的差异性，从而激发学习积极性。
3.人才培养目标不同
普通高中的培养目标只是能让学生上个好大学，而国际高中的培养目标不只是为了升学，更重要的是培养学生自信、诚信的品格，独立的思想，团队协作的精神。所以，这也是普通高中经常会出现“书呆子”而国际高中的学生却能给人阳光、大气、健康的感觉。
4.招生计划和入学费用不同
国内普通高中有全国或全市的统一考试，根据分数填报志愿。费用上是按照国家规定收费，公立高中一年学费一般只需几千块，私立高中是3-5万左右，这个范围是绝大多数家庭都能够承受的。
国际高中的招生原则更为灵活：国际学校每年都有自主招生的机会；每年中考时候，学生可以凭中考成绩报名国际高中。国际高中的费用较高，每年的学费少则十万，多则二三十万。
