击剑在古代埃及、希腊、罗马等国家十分盛行。19世纪后期，击剑发展成为一项竞技性体育运动，自从1896年雅典现代奥运会开始以来，击剑就是少数几个每届奥运会都列为比赛项目的运动之一，并于1974年德黑兰亚运会上首次成为正式比赛项目。
  在中世纪的欧洲，击剑与骑马、游泳、打猎、下棋、吟诗、投枪一起被列为骑士的七种高尚活动。彬彬有礼，尊敬他人，谦虚谨慎，这就是骑士日常生活中的待人之道。再加上西方电影的演绎，让击剑这项推崇“礼仪，公平，平和”的运动充满了贵族气息。

  简单来说，击剑是两个人之间的对抗比赛。比赛中，运动员穿戴击剑服装和护具,在击剑场上以一手持剑互相刺击，使剑尖具有刺入性质地刺在对手的有效部位，最后有效点击中次数多的一方为胜。
  根据技术特点，击剑分为花剑、重剑、佩剑三个剑种，相比而言，重剑更具运动性，佩剑速度最快，花剑更需要技巧和准确性。
  花剑是完全的刺击项目，只有剑尖刺中才有效，剑身横击无效。有效击中部位是除去四肢和头部的身体躯干部分。有效部位由金属衣裹覆，这样，电子仪器便可以分出有效和无效击中。花剑比赛也讲究击中优先权，先攻击而击中者得分，被攻击者须先做出有效抵挡动作后再进攻击中才有效。双方同时击中均不得分。

  从1896年奥运会重新登上历史舞台开始，击剑就成为了奥运会比赛项目。力量不是击剑比赛中最重要的因素，平衡性、协调性和反应的敏捷性才是最重要的。由于这个原因，击剑成为为数不多的男女运动员可以在同等条件下参赛的体育项目之一。
  在击剑比赛中，有三种不同类型的剑，它们有一些细微的差别，但共同目标都是击中对手，并避免自己被击中。不过，在不同类型的击剑比赛中，允许攻击的身体部位是不同的。