可以说ACT和SAT两个考试的相似点就是带给高中准升学生巨大的压力。尽管二者在大学录取上在某种程度上不分彼此，但他们在测试高等教育准备程度上，两个考试却有不同的侧重。ACT偏重测试学生高中全部基础课程的掌握程度，而SAT则侧重于语言和数理的通识推理能力。虽然二者的结果不能完全等同起来，但却可以用一些工具来比较。
SAT成绩拆解
大部分的SAT多项选择题会被分成三个数学、三个批判性阅读和三个写作部分。每一个正确答案得一分，错误答案扣四分之一分，空白答案不扣分。最终成绩区间在600到2400分之间。是的，只写你的名字就能得分。每一个部分的200-800分之间的得分最终被加起来得到最终成绩。
ACT成绩拆分
ACT相对SAT会比较一体化。所有题目类型都永远按照同一顺序进行，每一部分的题目数量也永远不变。英文75题，数学60题，阅读40题，科学40题。最后核算分数很简单：把所有正确题目的得分相加，不减去错误答案得分，就是你的原始分数(raw score)。核算最终转换分数也很简单：只需要对照网络上可以查询的ACT考试booklet，然后把四部分的平均分匹配最近似的成绩数值即可，四舍五入。最终成绩区间由低到高为1到36分。
二者的比较
2012年，美国国家ACT平均分为21分，根据和SAT全国成绩的对照表，基本相当于SAT1400到1500分。这一年全国SAT平均分刚刚低于1500。取得这两个成绩的学生倾向于具有相当的学术水平和能力。所以，大家也可以按照这个比例，去计算其他得分情况的匹配程度。
大学准备：ACT/SAT基准线
因为两个考试都用于大学入学申请，所以两个考试建立基准线来审查学生高等教育准备程度是合情合理的。ACT目前是唯一有明确基准线的考试。ACT的基准线明确指出达到基准线的学生在大学学分课程中有百分之五十的可能性取得C以上的成绩。ACT基准线是21分。所以，根据SAT和ACT的对等评估，SAT的大学准备程度基准线应该是1450-1500。目前的大学公告表明(college board)：达到SAT基准线的学生，有百分之六十五的可能性在大学一年级取得B以上学习成绩的能力。但这个基准线比ACT基准线更宽泛。目前的SAT基准线是1550，相当于ACT22-23。
两个考试的差别
现在我们知道了这两个考试的差别，你可能已经在考虑到底应该选择靠哪一个。尤其对于中国学生来说。考试复习材料和考试技巧都是由很多差别的。在SAT考试中，学生跳着做题是不扣分的，但是语言测试题非常有心计，会设置很多语言陷阱。所以，SAT侧重于逻辑，尤其是语言和思维逻辑的考察。在ACT考试中，学生挑题做，或者不写答案会被扣分，所以对于考场时间管理不利做不完的学生，ACT不适合。还有，ACT的内容，必要严格的结合美国高中的教学内容，所以，对于广大中国考生来说，可能存在适应不良的问题。
