国外预科的类别
英联邦国家
预科这个概念，最早来自英国，主要是为了让国际学生更好地适应国外教育体制和学习方式而设置的一种过渡性课程。它是西方教育体系中重要的一环，在国外教育体系中属于高等教育的范畴。
其实，预科主要针对澳大利亚、英国、新西兰等英联邦国家，它们的课程设置和我国不太一样，小学到高中一般是12或13年制，本科阶段一般是3年制，大学直接上专业课程，不学基础课。那么，学生如果去这些国家学习，在课程衔接上会出现断档，而预科正是衔接国内高中与英联邦大学的一个桥梁课程。所以，对于去英联邦国家学习的学生来说，预科是必备的课程。
根据学生的基础差异，预科课程时长一般在几个月至一年左右。预科主要分为大学(本科生)预科和研究生(硕士、博士)预科。本文主要是针对大学本科预科这个阶段展开，所以这里的留学预科就是大学基础课程，高中毕业生或大专毕业生要完成预科课程考试合格后才可就读大一课程。
北美国家
美国和加拿大通常是没有预科这个说法的，但美、加有一种“双录取”政策。所谓的"双录取"是指学生在申请某一所大学时，经过学校的评审，认为该学生的成绩符合学校的招生条件，可以被录取。但是由于语言成绩达不到学校的最低录取标准(托福、雅思等)，需要首先进入学校的语言中心学习语言，语言课程毕业且重新参加语言考试(托福、雅思等)并且通过方可进入大学攻读大学课程。
很多美、加大学有自己的语言中心，就是在从属关系上隶属于这所大学。但也有的大学没有自己的语言中心，他们是和一些校外培训机构或组织合作的，大学认可从这些培训机构或组织制订的英语能力测试和培训。
再说桥梁课程，也有叫做快捷课程或学分课程的，一般英语会称作Bridge program。在这个课程中，不但有语言培训，也有一定量的的带学分的课程可以给学生学习。这种课程现在只有非常少数的大学提供，更多的是教育集团提供。桥梁课程的优势是，可以让学生在语言成绩欠缺的情况下，提前学习大学学术课程，同时语言成绩和学术英语能力也可以获得大幅度提升。
与双录取相比，桥梁课程可节省一年的时间和费用，在学完桥梁课程之后，就能直接升入美国高校大二。而且，相当于是一个跳板，在完成课程取得好的成绩可以冲刺更好的高校。
国内机构很多时候也会把“桥梁课程”和“双录取”称之为美、加的预科。
国外预科有哪些好处
1、提前适应留学生活
由于中西方的文化不同，所以不同的国家的教育理念也存在着较大的差异。如果学生高中毕业后就直接出国的话，那学生要尽快融入到国外的学习生活中的难度是相当大的。而留学预科刚好可以给学生一个过渡期来提前进行国外语言和文化的学习，熟悉国外的教育模式。这对于学生之后顺利融入到国外大学的学习生活是很有帮助的。
2、提升专业知识
留学预科除了会开设一些国外的语言、文化课程之外，还会设置一些专业课程。这些专业课程通常会根据学生所申请的专业而定，从而来丰富学生的专业知识背景。为学生之后进入国外大学学习提供知识、学习方法等方面的过渡与熟悉。
3、升学有保障
国内开设有留学预科项目的大部分院校与国外的大学都有着长期稳定的合作，且均为国内教育部教育涉外监管信息网认可的高校，为学生的海外升学提供了良好的保障。同时项目学生享有海外大学的优先录取权。因此，对于那些对国外学校不是很了解，不知道自己适合什么学校的学生来讲，留学预科还能帮助他们根据学生自身情况进行国外院校的申请和选择，对于学生的升学是非常有益的。
预科学什么课程
不管是就读的是哪种类型的预科，目前各国普遍接受和承认的预科课程主要有以下三种：
1.A-Level课程，适用于以英国为首的英联邦国家（部分北美高校也承认），是进入大学必须学习的课程，学生必须取得A-level课程证书才能申请大学专业课程。
2.语言课程+部分大学学分课程（如：AP/IB）的形式，就是Bridge Program或Pathway Program，主要适用于北美国家（IB课程全球通用），具体要求和入读条件需向各大学咨询和查询。
3.很多大学根据本校的专业课程设计，设置特定的预科项目课程，具有很强的指定性。留学生需要根据自己的专业爱好或倾向，有选择性地入读。在这种情况下，只要学生通过考试，就能确保进入本校该专业的本科课程。
国外预科如何申请
申请预科是需要分国家和院校的，不同的国家院校有不同的申请条件，有的需要雅思托福，也有的需要参加内部测试。
在申请预科时，一般都要准备好以下材料：
申请表格中英文成绩单（需要学校盖章）
英语成绩证明（雅思/托福成绩单）
在读证明或毕业证（需要提供英文翻译）
部分院校需要同时提交个人陈述（Personal Statement）和来自老师的推荐信
另外，大部分预科要求高中毕业生申请，少部分预科接受高二学生直接申请。高中生和高中毕业生申请预科，雅思最低要求5.0分，一般建议要有5.5或6.0分；托福最低要求64，一般建议要有69或75分。教育集团开设的预科课程的均分要求相对会低一些。
在北美，以上材料都是在申请大学本科时所需，材料提交后由大学根据学术和语言水平，决定是否发放offer的类型。对于语言成绩欠缺的学生，通常会收到由大学附设的语言中心发出的入学许可，并附带大学本科课程的有条件录取通知书，即我们所说的“双录取”。
学生只要有经济担保（存款证明和学费定金）以及签证担保，一般就没什么问题。
