受欢迎程度
  IB和AP相比在美国还属于小众项目。根据2013年的统计，全美仅有830所高中提供IB项目。而提供AP课程的学校有17000多所。相较于IB课程，AP课程在美国更受欢迎。2013年有两百二十万人参加了AP课考试，2014年有两百三十万人，其中一百万在美国。2014年，约有13万5千人参加了IB考试。大概7万3千人在美国。其中67524人希望完成整个IB课程得到IB文凭。一些家庭因为IB的稀有性而选择IB，因为可以在大学申请过程中突显学生的与众不同。
  文凭
  IB是为得到文凭而设计的课程，不过也可以上一门课来赚学分。AP项目是专为高级课程设计的，而非为得到文凭（不过为和IB竞争，AP也设计了国际AP文凭）。
  项目目标
  这两个项目目标不同。IB课程更注重写作，这不仅体现在考试上，还体现在为拿到IB文凭所需要完成的长篇研究性论文上。IB课程还有课外要求。而AP课程更注重考试，多选择题以及强调达到内容目标。
  费用
  相较于AP课程，IB课程的费用更高。IB课程每年有$160的注册费外加$100每门考试的费用。AP课程每门考试$91，没有其他额外费用。然而有些学校有助学金或费用减免项目，实际的费用可能会低一些。
  课程设置
  IB课程对老师来讲要求更严格。IB课程对老师的评分内容有所规定，例如会要求有口头演讲作为内部审核的一部分。相较于IB课程，AP课程的老师在如何教学上有更大的自由度，只要老师为学生准备好考试即可。
  课程与考试
  对于AP课程，学生可以只考试不上课。而对于IB，学生必须上了课才能考试。如果学生想自学一门课程，去参加考试，AP课程有更大的弹性。另外，IB提供两个级别的课程--高级课程和标准水平课程。为了获得IB文凭，学生必须至少要上3个高级课程。AP课程只有一个级别，虽然一些科目如微积分和物理学有不同的课程选择。在一些高中，IB高级课程被认为比AP课程要难。多数大学计入AP考试和IB高级考试的学分，但不计入IB标准级别考试的学分。各高校都有AP数据库可供查询。而IB没有类似的数据库，只能通过学校的IB学分政策网页获得信息。
  声誉
  其实，大学在审核申请时并不会对AP或IB课程哪个更难给予过多考虑。IB课程较少人上，大学不能对没上过IB课程的学生有偏见。更何况，全国各地高中AP课程和IB课程的教学和评分系统都有巨大差异。因此，大学，尤其是竞争力的大学，注重的是学生是否上了高中所提供的挑战性的课程。例如，普林斯顿大学招生网站上说，“只要可能，挑战最难的课程，如荣誉课程，AP课程或双注册课程。学校会就IB文凭，A等级课程或其他文凭的课程背景进行评估。”