公共营养师是国家人力资源和社会保障部颁布的2005年3季度第4批新职业之一,是应社会、市场的需要而产生的职业技能人才。公共营养师的职业综合了厨师、保健师、中医、心理师、营销员、管理员等职业的特点于一身,是比较综合的职业。

  公共营养师就业方向包括医院、妇幼保健机构、基层医疗卫生机构、政府机构相关部门和食品认证机构的管理指导工作、集中供餐单位（学校、幼儿园、老年公寓、）、医疗器械机构、药品行业、保健品生产及销售行业、康复保健院等机构等,遍布营养健康领域。

  营养师的需求领域相当广泛。例如：医院、健身中心、保健机构、餐饮服务管理、食品和制药公司、市场协会、餐饮服务供应商、大学等等。

  目前,全国营养师缺口预计在400万人以上,前景十分广阔。据权威机构预测,营养师职业将是我国未来最热门的职业之一。

  在美国,凡是住院病人的治疗都必须要有营养师的参与；在日本每330人就有1名营养师,营养师的数量相当于临床医师的2.4倍。而中国每40万人才有一个营养师,可见,从事营养工作的人才奇缺,另一方面也说明营养师职业的前景十分广阔。

  《健康2030”规划纲要》中明确表示：要将健康教育纳入国民教育体系,制定实施国民营养计划,开展食物营养功能评价研究,建立健全居民营养检测制度。

  《国民营养计划（2017-2030年）》指出“将营养融入所有健康政策,提高国民营养健康水平。

  三部委联合推进公共营养师培养。2020年9月1日印发《推进实施健康行动2020年工作计划的通知》要求卫健委、人社部、教育部推进公共营养师的培训。