本科是素质教育，是从未成年到成人的教育，是让他们完成文明教育的过程。素质教育不在乎学什么专业。例如，家长们对子女找配偶的要求是要找个大学生，而不是要求找学某种专业的。家长们未必能解释为什么，但他们知道受过高等教育的人基本上不动手打配偶。本科教育是培养做人的品格和修养的过程。
研究生教育不是素质教育，是专业教育。这就是研究生教育和本科生教育的主要区别。这个区别决定了你们应注重学习什么的问题。你们的学习带有研究性质，这使你们毕业后的工作选择与本科生有了不同。本科生毕业后终身从事其所学专业的人数比例原则上不会超过10%。这里我说的不是上世纪50年代的本科毕业生，而是指有了博士生教育以后的本科毕业生。硕士毕业生终生从事其硕士专业的比例就会高一点，约在15%左右。而博士毕业生以博士专业为终身职业的人数应不低于三分之二，低于这个标准则说明博士教育本身不成功，也可以说明研究生教育特别是博士生教育的性质是专业教育。
二、硕士生学习与博士生学习区别
硕士研究生与博士生的区别是专业水平差别，不是素质差别。两类毕业生在为人的素质上没有差别，其区别是研究技能。硕士生教育培养的是工作技能，而博士生教育培养的是学术技能。硕士生毕业后的工作主要是从事事务性的工作，做学术研究的很少。因此，硕士生要注重学习普遍性的研究技能。完成上级交待下来的任何一项事务性工作，都需要进行调查，了解基本情况，判断问题的性质，设计解决问题的方案，找到实施的方案和路径。这些解决问题的程序和学术研究的方法很相似，例如，文献回顾、找到有意义的问题、提出假设、进行实证、做出结论。无论是研究具体的事务性问题还是研究学术性问题，都需要广义上的研究能力，懂得基本的研究程序和常用的研究方法。
由于硕士比业生和博士毕业生所从事的工作性质不同，前者是事务性的，后者是学术性的，因此你们对于学术的态度不能一样。博士生要有较强的批判精神，即发现错误的能力，因为发现现有知识的缺陷，才能发现值得研究的问题。硕士生如果有了这种批判精神，那你选择毕业后读博。否则，你到了工作单位，总是发现领导的决策有缺陷，你会不甘心情愿地执行领导决定，你工作就做不好。因此，硕士的学习主要是学研究技能，学会如何将研究技能应用于自己的工作，培养“能干、出活”的精神。我以为，能做到这一点，硕士教育就达到了目标。
研究生和博士生的教育时间不一样。硕士生教育只有两年，有些国家只有一年，而博士生教育原则上4年，但不同专业时间不一样，很多专业都长于4年。教育时间的长短不一样也会带来性质上的差别。硕士教育能提高人的研究技能，但不会改变人的思想观念，而博士教育则具有异化作用，使受教育者将学习视为改善生活的方法转变为生活的目的，即读书学习不再是为了改善物质生活，而活着的目的就是为了读书学习。生活手段变成了生活目的。这就是为什么博士毕业生主体上终生从事教学和科研工作。我以为，博士教育就是生产教授或研究员的工作。
三、观察能力和分析能力的区别
硕士研究生和博士研究生的教育共性是提高学生的研究能力。研究能力主要由两个基本能力构成，即观察能力和分析能力。观察能力是指别人观察不到而你能观察得到的能力。分析能力是指别人想不到而你能想到的能力。不接受专门的科学研究方法的训练，是不会有这种能力的。每人都有两只眼，但众人的观察能力却不同。化验员知道如何观察到血液中的DNA，我就不会观察。我知道如何观察“全球治理”和“建立国际新秩序”的差别，化验员就不会。提高观察能力需要学会使用观察的工具和方法。学会统计学、民调、实地考察、访谈，使用图书馆、档案馆和网络数据库，都能提高观察能力。还要学习观察角度。从第三方立场观察能提高客观性、从对方立场观察能理解对方想法。不改变观察角度的结果就是盲人摸象。从不同角度观察同一事物的结果是不同的。比如，一个80多岁的人，在他母亲眼里是孩子，但在年轻学生眼里是博学的教授。
比较观察的能力也很重要，能从中外横向和历史纵向观察，才能做到通过控制变量观察清楚客观事物。要用比较的方法观察问题，才能看到两个事物的相似之处和不同之处。
具备了观察能力，你们还得学习用逻辑思维方式分析所观察到的现象。只观察而不分析，是不会有任何研究成果的。这和有钱不花等于没钱一样。分析是在观察的基础上进行的逻辑的思考和判断。要使分析判断的结果符合客观事物，就需要提高联想能力、逻辑能力，归纳能力、演绎能力等。研究问题，这些能力都需要，只有一种能力是不行的。我下面单讲一下逻辑分析能力。
讲了这么多，我不过是想给大家两个建议
一是既然花费时间来学习，就真的提高一下自己的研究能力。拿个学位证书不能说明什么，现在大学、研究机构、党校、军队、政府培训机构办了各种各样的硕士、博士班。学位证既不表明你知识多少，也不说明是你否有研究能力。既然你们已经做出了“非理性”的选择，来学习不挣钱的社会科学，因此，把时间用于真正提高自己的研究能力才对得起你自己的决定。二是注重学习科学的研究方法。当你掌握了科学研究方法，你不仅能提高研究能力，还能增强决策的自主性，不盲从，不轻信，不后悔。要学会我的生活我做主，与由兄姐、父母、老师、领导、朋友替你决策的历史告别。
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