一、足疗法的概念
  足疗法，简称足疗，是按照中医辨证的原理，利用足部的经络及生理原理通过按压、运动、刺激、气功、推拿、药物等方法，腧穴、药物、器械等作用，以调整人体脏腑气血功能，扶正祛邪，调和阴阳，从而达到预防、治疗疾病的目的。足疗广泛用于内科、外科、妇科、儿科、皮肤科、五官科等及一些疑难杂症，其方法简单，疗效可靠，副作用少，具有推广和开发价值。
  二、我国足部按摩发展历程
  从医学发展史来看，足疗的起源远远早于其他疗法。在古代，由于自然界的意外袭击或某些原因造成身体的损伤，使身体产生疼痛不适等症状，人们有意或无意中用手或其他器具触及足部某些部位，发现疼痛缓解，症状减轻，发现劳累后用热水洗脚后可解除疲劳等，人们逐渐认识到通过对足部的刺激可治疗疾病。经过长期的探索和总结，渐渐地演化为现在的足部按摩法、足穴针灸法、足部敷贴法、足部熏浴法、足部功法等足疗法。据《史记》记载，上古黄帝时代，有位高明的医家叫俞跗，古文“俞”与“愈”通，“跗”即足背，意为以按摩足部治愈疾病。俞跗的诊疗水平很高，春秋战国时的名医扁鹊，在为虢太子治疗尸厥时，接待他的中庶子就十分赞扬俞跗，说他治病不以“汤液醴酒”，而能“一按见病之应”。
  《素头号·举痛论》明确地指出：“按之则气血散，故按之痛。”《素问·厥论》说：“阳气起于足五趾之表，阴气起于足五趾之里。”认为足三阴经起于足，足三阳经止于足，足三阴经和足三阳经又与手三阴、手三阳经相互关联，奇经八脉中阴、阳维脉，阴、阳跷脉起于足部，这样足部就与全身脏腑器官通过经脉联系起来，为足部治疗提供了理论依据，并发现了足部的许多腧穴和足部跗阳脉诊病法。
  足针治疗疾病，早在《灵枢·根结》中即有刺窍阴、至阳、历兑、冲阳等穴以泻充盛之气的记载。晋代皇甫谧的《针灸甲乙经》中也有所述，且内容较前更为丰富。足部贴敷法治病，在原始社会，原始人就曾用泥土、草叶敷裹伤口。《内经》中记载用白酒掺和桂粉涂敷中风的血脉，是外敷法较早的文字记载。明代《普济方》内记述用生附子研末，和葱涎为泥，敷涌泉穴，来治疗鼻渊。足部熏浴法治病，在清代吴尚先的《理瀹骈文》中就有二十余首熏蒸方药。足部功法历史悠久，在古代医书中就有许多足功法的记载。在清代潘霨所著《内功图说》中，就有心功、身功、首功、面功、手功、足功、背功、腰功、肾功等治疗疾病的论述。但是，由于中国两千多年封建社会的封建意识和习俗使人的脚藏而不露，赤踝裸足为大不雅，严重阻碍了足疗的学术发展，使得这一古老医术濒临失传。
  唐朝时，足穴按摩法传入日本，被称为“足心道”疗法。清朝末年，随着外强的入侵，大量医学文献的外流，足部疗法也被流传到欧美等国家，并被接受和发展。20世纪初，美国的威廉·菲兹杰拉德以现代医学方法进行整理研究，1917年发表了《区域疗法》，在医学界公开发表。到了30年代，美国的印古哈姆女士对“区域疗法”进行了进一步研究，描述了足底反射区和投影脏器。1975年，德国医生玛鲁卡多经过自己的临床实践和理论研究编著了《足反射疗法》，在前联邦德国出版之后到1986年，该书重印18版计10余万册，并创办了“国际反射学研究所”。此外，日本野祥太郎的《人的足》、星虎男的《足穴健康法》等对足疗的发展也起了一定的积极作用。
  “足部按摩”为足部反射区健康法的简称，在国际医学上属反射学范
  畴，在我国中医学上属于平衡保健。它起源于我国远古舞蹈保健时期，
  在祖国古典医学书籍广有记载。《黄帝内经》中就曾详细介绍了人的足
  部有38个腧穴与脏腑相通的理论，在其它古典医学书籍中也曾有对“观
  趾法”、“足心道”的相关记载。20世纪80年代，“足部按摩”保健方
  法盛行于海外。1978年后随着党的改革开放政策的不断深入，使“足部
  按摩”这一祖先留给我们的宝贵遗产得以“发扬光大”。足部疗
  法集传统医学保健与时尚休闲于一身，如今，“足部按摩”已成为大众
  追求高品质健康生活的重要方式。
  三、足部按摩的定义与平衡保健：
  足部反射区健康法是以中医的阴阳整体学说和西医的神经调控学说为理论基础，结合现代的生物全息理论，形成的保健与心理—生理—社会—自然相适应的整体调节模式。它将人的双足做为全息胚，通过对双足部反射区的按摩刺激，引起一系列神经体液调节，激发人体内自身平衡系统的潜能，调动机体免疫功能，加强人体对内环境（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）、外环境（风、寒、暑、湿、燥、火）的保护，改善血液循环，调整失衡状态，从而达到机体康复的目的。它是一种简便易学，效果显著，无毒副作用的防病治病的保健法，特别对中老年人的保健更有其现实作用。中医讲辨症，西医讲辨病，平衡保健则讲人体的失衡状态。人体哪一部位经常出现病症，哪个部位就是人体的一个薄弱环节。它源于人体脏腑之间功能失调，这个薄弱点失去了气血的濡养，外邪乘虚侵袭了它，所以在这里产生病症。比如：头痛，西医把它分为三十几种头痛，中医分为六、七种，治疗上往往是根据病情采取不同的治疗方法。平衡保健则把头痛看作是由于脏腑功能失调造成的局部阴阳失衡，头部是这个人的薄弱点，所以在头部出现症状，如能采取一种适当方法调整它的失衡状态，往往能取得良好的效果。
  随着科学的进步，社会的发展，人们对药物副作用的认识越来越深。我国古代医学家早就提出：“是药三分毒……”尤其是近代化学药品的副作用更为突出。因此，近年来医学界掀起了一股“回归自然”和“返璞归真”的浪潮。目前欧盟及美、日等国家，把目光集中在我国传统的医学上，自然疗法受到了前所未有的重视。不吃药，不打针，居然亦能治病、防病、强身、健体，这近乎神奇。我国独特的“足疗”就成了抢手的“热门”医术。“足疗”即是利用足部的经络及生理原理，通过按压、推拿、运动、敷贴、熏洗、热熨、刺激等方法，使足部的病理状况得到改善，从而调节人体的脏腑平衡及气血循环，达到预防、治疗疾病的目的。
  足部疗法是以生物反射和中医经络为主的边缘科学，它与全身按摩的区别在于手法上、部位上、机理上有明显区别，足部反射区的刺激按摩可以疏通经络，改善血液循环，减轻心脏负担，促进新陈代谢，具有保健预防和保健康复两大功能。
  “千里之行始于足下”，很多西方发达国家，都已把足部视为人体的第二心脏。根据生物全息理论，双足具有众多的反射区，包括了人体各脏腑器官健康与否的全部信息，按摩双足可通过神经反射作用使体内环境得到调节，稳定和平衡，调动人体潜在的自我防御能力，提高免疫功能，从而达到保健，强身与治疗的功效。足部反射疗法就是综合以上所述，集检查，治疗和保健为一体的无创伤自然疗法。