一、课程介绍
  USA Computing Olympiad（简称USACO）是美国一项历史悠久的信息学竞赛，于1993年首次举办。该竞赛面向全球中学生，核心目标是为每年夏季举行的国际信息学奥林匹克（IOI）选拔美国代表队员（4名）。USACO不仅锻炼编程思维和问题解决能力，更因其高含金量成为美国大学申请中极具竞争力的活动，帮助学生脱颖而出。无论您是初学者还是进阶选手，参加USACO将为您的学术和职业发展奠定坚实基础。

  二、适合对象
  1、希望提升算法竞赛水平，参与国内信息竞赛的中学生。
  2、有前往美国留学意向的学生。USACO成绩，尤其是Platinum（白金组）的高分，是相当硬核的履历。
  3、算法爱好者。成年人均可以“observer”的身份参与此比赛。

  三、竞赛优势
  1、低门槛、高含金量的国际赛事
  USACO竞赛是一项面向全球中小学生开放的比赛，各个国家的参赛选手只要对计算机科学感兴趣的，都可以进行报名，而且比赛也不收取任何参赛费用。
  USACO每年设有4场晋级赛（月赛形式），单次比赛成绩达标即可直接晋级，无需等待整年度周期。更具优势的是，选手若表现优异，最快可在1个月内实现跨级突破（如青铜→白银→黄金→铂金）。
  2、学术背景提升冲击理工院校
  USACO竞赛，在英美理工院校的申请中有着非常高的认可度。
  申请者要是能够拥有USACO的竞赛经历和所获奖项（尤其是能够到达黄金级别及以上），是可以直接帮助到参赛选手们在未来申请英美本科时赋予其更大的文书竞争力，因为这个竞赛奖项能够充分体现申请者在计算机领域的学习能力和才华天赋。

  四、考试内容
  USACO竞赛从铜组到铂金组难度逐渐增加，不同组别的题目难度和考察重点都有区别。
  1、铜组：
  主要考查简单的逻辑思维与算法实现，参赛者需要掌握至少一种编程语言的基本语法和结构，如变量、循环、条件语句、函数等；能够实现简单的算法，如排序和查找；具备基本的逻辑思维能力，将简单问题转化为编程实现；相当于大学计算机课程CS1的水平，即入门级编程课程。
  2、银组：
  面向开始学习基本问题解决算法的选手，参赛者需要熟悉数组、链表、栈、队列等基础数据结构的实现和应用，掌握贪心算法、递归与搜索（DFS、BFS）、二分查找、前缀和、扫描线算法等；接近于计算机科学中的数据结构课程（Data Structure），并包含部分算法课程的知识点。
  3、金组：
  需要参赛者有一定的算法基础，理解一些抽象的方法，例如最短路径、动态规划等，并对数据结构有比较深刻的理解；主要考察堆、栈、树、链表等高级数据结构，动态规划等高级算法，以及算法的时间和空间复杂度；达到了大学计算机专业算法课程（Algorithm）的标准，意味着更高的抽象思维能力和更深入的技术细节。
  4、铂金组：
  是最高级别的挑战，需要参赛者有很高的编程基础和对算法的深入理解，部分试题最后的优化方案可能不止一个，得出的答案也不止一个，主要考察各类高级的数据结构，尤其是需要算法的时间和空间复杂度。这一级别符合IOI（国际信息学奥林匹克竞赛）选拔赛的要求。