理科相比较工科，属于基础科学，就是我们平常说的数学、物理、生物、化学等高中学科的对应本科专业。当然还有天文学、大气科学、电子信息科学、环境科学等，旨在培养出大批科研、教学、技术开发、管理的高级人才。
工科是在理科基础上，还大量的结合了社会生产实践技术经验，共同形成发展的学科，包括：水利、电工、电子信息、材料、仪器仪表、航空航天、化工制药、土木建筑、机械等。而工学在人才培养上，更倾向于生产技术设计、制造、技术开发、管理等。
二、贡献作用不同
理科更加注重基础理论的研究，常出科学家和科学院士，是中国科学研究的基础。随着社会的发展，人们对理学的认识越来越深入，也明白了大学本科阶段就是打下坚实理学基础的好时机，其中北京大学、复旦大学是典型的理科突出的学校。
如果说理科是科学的话，工科则是技术，工学更加注重实践应用，为社会各个领域培养了很多工程师和工程院士。就目前社会就业趋势而言，各大领域对专业技术的要求越来越高，选报工学专业，就业优势更显著，其中清华大学、西安交通大学等的工科专业优势突出，是考生的不错选择。
三、学生构成不同
一般来说，理科专业的学生性格特点较为沉稳，自有一股学者风度，当然相对的在动手实践能力上稍有欠缺。众所周知，理科和工科专业男女比例相差很大，一般都是男多女少，然而像师范类院校等还是有不同的，女生数量明显多于男生，女生也更加活跃一些。可见男生选读师范类专业也是很好的。
除了理科专业外，要是还有男生偏多的，那必须是工科。选读工科的学生通常动手能力、独立思考能力都较强，比理科学生更加活泼有个性，对院校管理者来说，规范管理是一大难题。当然工学院校女生数量少也是不争的事实。
四、考研不同
现在考研也是很多本科学生常选择的路，而工科和理科专业学生在考研上也存在一定的差别。其中最明显的是工科的要参加全国统一的数学考试，而理科的则不参加，对比如下：
注：参加全国统一考试数学的不一定都是工科，一般工科都是考试数学一和数学二，数学三和数学四一般是管理类的考。但是工科的就一定要考数学。
五、工作不同
从当前社会对人才的需求上可以明显看出，具有超强动手实践能力的工科毕业生就业前景比理科毕业生要好些。而在工作分布上，工科学生多选择进入大型企业，成为专业的技术人才。而理学毕业生多从事教师，管理，和公务员等职务。
