MPA专业学位同管理类其他硕士学位相比，处于同一层次，但类型不同，各有侧重。在培养目标、招收对象、课程设置、培养方式以及知识结构、能力结构等方面有特定要求和质量标准，区别于教学、科研型人才的培养要求，强调直接面向公共管理领域实施专业学位教育。比如，学生要有一定的实践经验;教学强调案例教学，实务教学，注重学以致用;学位论文以高层次的调研报告，案例分析报告、项目规划、公共管理问题对策研究等为主要形式。总之，是侧重实际公共管理能力的培养与训练。

  MPA是公共管理硕士(Master of Public Administration)专业学位的英文简称，是以公共管理学科及其他相关学科为基础的研究生教育项目，其目的是为政府部门及非政府公共机构培养高层次、应用型专门人才。在国外市场经济发达的国家里,公共管理硕士、工商管理硕士(MBA)以及法律硕士被称为文科高层次职业研究生教育的三大支柱。M PA教育已成为这些国家培养高级公务员的主要途径。

  MPA课程设置一般分为核心课、公选课、特色专业方向三大部分。
  其中，核心课程是按照教育部大纲中的规定，各个学校都必须开设，选修课包括：公选课和特色专业方向两个部分，学生可根据自己的需求选修。
  核心课程包括：社会主义建设理论与实践、英语、公共管理、公共经济学、公共政策分析、政治学、宪法与行政法、社会研究方法。特色专业一般是根据院校的特色而开设的，这部分是吸引考生的一个亮点。